W. Somerset Maugham
The writer is more concerned to know than to judge.

Vertaling: Een schrijver wil liever weten dan oordelen.

(The Moon and Sixpence, 1919)

In The Moon and Sixpence staat de schilder Charles Strickland centraal. De verteller, een naamloze schrijver, somt zijn herinneringen aan de kunstenaar op. Hij leert Strickland kennen als de saaie echtgenoot van een vrouw die in Londen literaire avonden organiseert, maar het verhaal begint pas echt als Strickland halsoverkop zijn vrouw verlaat en naar Parijs verhuist om te gaan schilderen. De verteller wordt erop uit gestuurd om Strickland terug te halen, maar slaagt daar niet in. Strickland heeft geen boodschap meer aan sociale wetten en morele verplichtingen. Een creatieve demon heeft het roer overgenomen en hij kan alleen nog maar schilderen.
De verteller verhuist later zelf naar Parijs en raakt daar bevriend met de schilder. Het gedrag van Strickland blijft hem shockeren; zo’n egoïstische, asociale en meedogenloze man heeft hij niet eerder ontmoet. Als Strickland de vrouw van een vriend inpikt en haar vervolgens weer wreed verlaat, vindt de verteller dat zo misselijkmakend, dat hij overweegt het contact met Strickland te verbreken. Maar hij doet het niet en nodigt de schilder zelfs op zijn kamer uit om de gebeurtenissen te bespreken: een schrijver wil liever weten, dan oordelen.